Secara umum diyakini bahwa rambut membawa muatan negatif. Mencuci rambut dengan sampo (terutama deterjen anionik, sabun juga termasuk dalam kategori ini) menyebabkan rambut membawa lebih banyak muatan negatif, sehingga menimbulkan listrik statis dan sulit disisir. Saat menggunakan kondisioner, bahan utama, garam amonium kuaterner kationik, dapat terserap ke permukaan rambut, meninggalkan lapisan monomolekul yang seragam. Hal ini memberikan serangkaian manfaat pada rambut: kelembutan, kilau, kemudahan menyisir, sifat anti-statis, dan tingkat perbaikan terhadap kerusakan mekanis dan kerusakan yang disebabkan oleh pengeritingan kimia, pengeritingan listrik, dan pewarna rambut.
